En ce début d’année, on entend parler de la règle des 21 jours, la soi-disant période requise pour adopter une nouvelle habitude afin d’améliorer sa qualité de vie, sa santé physique ou encore sa santé financière. Eh bien, malheureusement pour nous, c’est un mythe!

Dans son ouvrage Psycho-Cybernetics paru en 1960, le chirurgien Maxwell Maltz avançait que ses patients avaient besoin d’un minimum de 21 jours pour s’accoutumer à leur nouveau visage à la suite d’une chirurgie plastique. C’est à ce moment-là que plusieurs gourous du développement personnel ont repris ce concept en affirmant que 21 jours sont nécessaires pour développer une habitude. Mais dans les faits, qu’en est-il vraiment?

Dans le cadre d’une étude menée par une équipe de chercheurs de l’University College de Londres, on a demandé à 96 participants d’acquérir une nouvelle habitude selon un horaire fixe, comme courir 15 minutes avant le dîner ou manger un fruit après un repas. Chaque jour, les sujets devaient répondre à deux questions : 1) Avez-vous réalisé votre objectif? 2) Le comportement était-il automatique? Au final, le délai nécessaire pour développer l’habitude variait entre 18 jours et 254 jours, avec une moyenne de 66 jours. Nous voilà donc bien loin des fameux 21 jours.

Ainsi, je vous invite à vous armer de patience et, surtout, à faire preuve d’indulgence envers vous-même. Vous verrez, vos efforts seront récompensés!

Sources :
Maxwell Maltz. Psycho-Cybernetics: Updated and Expanded. TarcherPerigee, 2015.
Philippa Lally et al. How are habits are formed: Modelling habit formation in the real world. European Journal of Social Psychology, 2009.

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