Lors de la préparation de la 12e étape du Tour de France de 1997, le coureur cycliste français Richard Virenque a demandé à son physiothérapeute Willy Voet de lui administrer une substance dopante dernier cri en vue de rivaliser avec Jan Ulrich, le grand favori de cette épreuve. Bien que Will Voet était réticent à l’idée de recourir à cette drogue de performance, jamais testée ni validée auparavant, il lui a quand même donné la potion tant désirée.
Le résultat a été plus que satisfaisant. Même s’il n’a pas remporté l’épreuve, Richard Virenque a livré une performance bien au-delà des attentes. « Oh mon Dieu que je me sentais bien, ce produit est incroyable ! », confia-t-il à son physiothérapeute après la course.
L’aspect le plus fascinant de cette histoire, tenez-vous bien, c’est que Will Voet lui a en réalité injecté une solution à base de glucose ! C’est ce que l’on appelle un placébo, un traitement sans substance active destinée à donner une illusion d’efficacité. Comme le dit si bien Will Voet dans son livre Breaking the Chain, « Il n’y a aucun substitut à la confiance en soi ».
Je me suis donc inspiré de cette anecdote pour me préparer mentalement pour le demi-marathon de Montréal qui a eu lieu dimanche dernier. Mon objectif était d’établir une nouvelle marque personnelle en battant mon record de 1 heure 54 minutes et 12 secondes (1 :54 :12). Pour ce faire, j’ai créé mon propre placébo pour m’injecter une bonne dose de confiance en me répétant en boucle les phrases suivantes :
– « Je suis un athlète »
– « J’adore courir à haute intensité »
– « Ressentir de la douleur physique, c’est normal »
– « Non, je ne mourrai pas, je peux y aller à fond de train »
– « Je suis fin prêt à réaliser la course de ma vie »
Quel a été le résultat ?
Eh bien, j’ai parcouru la distance en 1 heure 48 minutes et 33 secondes (1 :48 :33) !
Alors, la prochaine fois que vous vous lancerez un défi sportif, je vous invite à consacrer autant d’énergie et d’efforts à votre préparation mentale qu’à votre préparation physique, car, après tout, ça se joue beaucoup entre les deux oreilles…
Sources :
David Robson. The Expectation Effect: How Your Mindset Can Change Your World. Henry Holt and Co, 2022.
Seth Godin. The Practice: Shipping Creative Work. Portfolio, 2020.
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