Le biais du survivant est un phénomène psychologique qui se caractérise par une concentration exclusive sur les succès et les histoires positives, au détriment des échecs et des expériences négatives, pourtant bien plus fréquents. Cette tendance mène à une perception déformée de la réalité, se basant souvent sur un échantillon limité d’informations qui ne reflètent pas la totalité de la situation. Pour mieux saisir ce concept, examinons une expérience menée par Derren Brown, un illusionniste et mentaliste britannique.
Dans un épisode de son émission How to Take Down a Casino, Derren Brown a fait semblant d’être en mesure de prédire le résultat du lancer d’une pièce de monnaie. Le moment le plus marquant de l’épisode se produit quand il obtient dix fois de suite le résultat « pile », un événement statistiquement très improbable, avec une chance sur 1024 de se produire!
Plus tard dans l’émission, Derren Brown a révélé que cet exploit n’était pas dû à des pouvoirs psychiques ou à une habileté surnaturelle. En réalité, il a fait preuve d’une endurance et d’une persévérance remarquables, ayant été filmé pendant neuf heures d’affilée en train de lancer la pièce de monnaie sans relâche, jusqu’à ce qu’il réussisse finalement à obtenir cette impressionnante série de dix « piles » de suite!
Ce phénomène est également très répandu sur les réseaux sociaux. Prenons l’exemple d’une personne fictive, nommons-la M. Bonheur. Sur son profil, il partage uniquement des moments joyeux et des réussites : voyages dans des lieux magnifiques, célébrations avec des amis, succès professionnels ou encore des photos de lui-même sous son meilleur jour.
Cependant, M. Bonheur ne montre pas les moments de doute, de déception ou sa routine quotidienne, qui font aussi partie intégrante de sa vie. Les abonnés de M. Bonheur ne voient qu’une version idéalisée de sa réalité, ce qui peut les amener à penser que sa vie est constamment heureuse et sans problème, alors que, comme tout le monde, il vit des hauts et des bas.
Ainsi, le biais du survivant sur les réseaux sociaux peut engendrer chez les autres un sentiment d’envie ou d’insatisfaction vis-à-vis leur propre vie, car ils se concentrent uniquement sur les aspects positifs mis en avant par les autres, tout en ignorant les côtés moins reluisants qui ne sont partagés.
Il est donc essentiel de se rappeler que ce que nous observons en ligne représente souvent une sélection partielle de la réalité, choisie pour montrer seulement le meilleur et non le quotidien dans son intégralité. Cette prise de conscience peut nous aider à mieux apprécier notre propre vie et à développer une vision plus saine et réaliste de notre environnement. De même, reconnaître le biais du survivant nous incite à faire preuve de plus d’empathie envers nous-mêmes et les autres, en acceptant que la perfection apparente n’est souvent qu’une illusion!
Source :
Tim Harford (2022). The Data Detective: Ten Easy Rules to Make Sense of Statistics. Riverhead Books.
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